En República Dominicana todo el mundo te dice que emprendas. Que pongas un negocio, que seas tu propio jefe, que no dependas de un salario. Suena bonito… hasta que decides hacerlo formal.
Ahí comienza la parte que casi nadie cuenta.
Porque vender es difícil, sí. Pero lo realmente duro es sostener un negocio dentro del sistema.
La mayoría de los emprendimientos empiezan informales por pura supervivencia. Vender por WhatsApp, Instagram, en efectivo, sin facturas fiscales, sin empleados registrados. No es por malicia ni por evasión sofisticada. Es porque así se puede arrancar sin que los gastos se coman el negocio antes de nacer.
El problema es cuando quieres crecer de verdad.
Para poder suplir a empresas grandes, alquilar locales formales, acceder a financiamiento o simplemente operar “correctamente”, tienes que registrarte ante la Dirección General de Impuestos Internos. Y desde ese momento, aunque vendas mucho o poco, ganes o pierdas, entras a un calendario de obligaciones que no se detiene.
Hay meses buenos. Hay meses malos.
Pero los impuestos no tienen meses malos.
Uno de los golpes más fuertes es el ITBIS. Si vendes productos o servicios gravados, tienes que cobrar ese impuesto y reportarlo. En teoría lo paga el cliente, pero en la práctica afecta tus precios, tu competitividad y tu flujo de efectivo. Si tus clientes son sensibles al precio, ese 18 % puede hacer que se vayan con alguien informal que no lo cobra.
Luego viene algo que para muchos emprendedores es simplemente incomprensible hasta que lo viven: el anticipo del impuesto sobre la renta.
El anticipo significa que el Estado te cobra impuestos por adelantado, basándose en lo que ganaste el año anterior. No importa si este año estás vendiendo menos, si invertiste en crecer, si perdiste clientes o si el negocio se cayó. Se asume que debes pagar como si todo siguiera igual o mejor.
Es decir: puedes estar pagando impuestos sobre dinero que ya no estás ganando.
Para un negocio grande, eso es manejable. Para uno pequeño, puede ser asfixiante. Ese dinero sale del mismo capital que necesitas para comprar mercancía, pagar alquiler o sobrevivir un mes flojo. Muchos negocios no quiebran porque no vendan, sino porque se quedan sin liquidez.
Y si decides contratar empleados, el costo real no es solo el salario. Hay aportes obligatorios a seguridad social, riesgos laborales y otros compromisos. Lo que parece un sueldo manejable se convierte en un gasto fijo alto que debes pagar, aunque las ventas bajen.
Otro punto crítico del que casi no se habla es cobrar con tarjeta.
Todo el mundo dice que aceptar tarjetas aumenta ventas, y es cierto. Pero también significa comisiones bancarias, retenciones automáticas y trazabilidad total. Cada peso que entra queda registrado. Ya no hay margen para manejar el flujo con flexibilidad como ocurre con el efectivo.
Por eso muchos pequeños negocios viven en una contradicción constante: si se mantienen informales no pueden crecer plenamente, pero si se formalizan demasiado rápido pueden ahogarse antes de consolidarse.
Ser informal es fácil para empezar porque los costos son bajos y las reglas pocas.
Ser formal es difícil porque los costos son altos desde el primer día.
En un país donde las ventas pueden variar muchísimo mes a mes, donde no todos los sectores tienen estabilidad y donde el crédito es limitado, esa rigidez pesa. Mucho.
Mientras tanto, el discurso público sigue diciendo que todo depende de la actitud, del esfuerzo y de “echarle ganas”. Como si el entorno no influyera. Como si todos partieran desde el mismo punto. Como si perder capital por obligaciones fijas no fuera un riesgo real.
La verdad es que miles de dominicanos emprenden, sí, pero también miles se quedan en el camino. No por falta de talento ni de trabajo, sino porque el negocio no logra sobrevivir el tiempo suficiente para estabilizarse.
Muchos invierten sus ahorros, venden pertenencias, se endeudan o usan liquidaciones laborales para empezar. Cuando el negocio no aguanta la presión de gastos fijos, anticipos, impuestos y costos operativos, lo pierden todo. Y vuelven a empezar desde cero… o no vuelven.
Nada de esto significa que emprender en República Dominicana sea imposible. Hay negocios que crecen y prosperan. Pero casi siempre lo logran porque tenían capital suficiente, experiencia previa, apoyo financiero o un margen que les permitió resistir los primeros años.
La narrativa del emprendedor que “empezó con nada” existe, pero no es la norma.
La conversación honesta no debería ser solo “emprende”, sino “en qué condiciones vas a emprender”. Porque entre el discurso motivacional y la realidad fiscal hay una brecha grande, y en esa brecha se pierden dinero, tiempo y sueños.
Emprender aquí no es solo tener una buena idea.
Es tener espalda financiera, paciencia y la capacidad de sobrevivir a un sistema que te exige desde antes de que estés listo. Y eso, aunque no suene inspirador, es la verdad que más necesita escuchar quien está pensando en dar el salto.